México ganó el World Paella Day 2026 de la mano de Froilán Mújica, quien se llevó el primer lugar el 20 de septiembre en Valencia, España, con Arroz de la nostalgia, una propuesta que reunió arroz Albufera, productos del mar y un toque de chiltepín mexicano. El representante de México se impuso ante 12 chefs de Europa, América y Asia en la final celebrada en La Marina de València.
Mújica, cocinero venezolano radicado en México y fundador del proyecto Arroz Lobito, llegó a la competencia después de un proceso internacional de clasificación enfocado en el dominio del arroz. Su propuesta terminó convirtiéndose en una lectura muy particular de aquello que plantea el propio World Paella Day: conservar la identidad valenciana de la paella y, al mismo tiempo, observar qué ocurre cuando un cocinero la interpreta desde otra cultura.
El resultado coloca nuevamente a México dentro de la conversación gastronómica internacional y lo hace alrededor de uno de los platos más representativos de la gastronomía española.
¿Quién ganó el World Paella Day 2026?
Froilán Mújica, representante de México, ganó el World Paella Day 2026 con Arroz de la nostalgia. Japón obtuvo el segundo lugar con Keisuke Mutsuura, mientras que Ecuador, representado por Hugo Andrade, ocupó la tercera posición.
La final reunió a doce cocineros procedentes de Europa, América y Asia en la Plaza del Agua de La Marina de València, junto al Tinglado 2.
El lema de esta edición fue “Cuando algo es leyenda, se versiona en todo el mundo”, una declaración que sintetiza el espíritu de una competencia donde cada chef puede acercarse a la paella desde su propia cultura sin perder de vista su origen valenciano.
“Arroz de la nostalgia”: así es la paella con la que México ganó
El nombre de la propuesta no es casual. Arroz de la nostalgia nació como un homenaje a los recuerdos que acompañan a quienes dejan su tierra. Esa idea aparece también en los ingredientes: distintas referencias culinarias conviven dentro de una receta construida sobre arroz Albufera.
La preparación del chef Froilán Mújica incorporó mero, kokotxas de merluza al pil-pil, tomate, ajo, ñora, ají dulce venezolano seco, manzanilla, azafrán, aceite de oliva virgen extra, perejil y un toque de chiltepín mexicano.
El resultado es un cruce entre culturas culinarias y geografías en una misma paella. El arroz mantiene el vínculo con Valencia; el ají dulce remite a Venezuela, mientras que el chiltepín incorpora un gesto inequívocamente mexicano.
El jurado reconoció precisamente ese equilibrio: creatividad suficiente para construir una identidad propia sin perder el respeto por la esencia del plato.
La propuesta entra así en una conversación cada vez más visible dentro de la gastronomía contemporánea: cómo un plato profundamente asociado a un territorio puede viajar, cambiar y adquirir otros significados sin borrar su origen.
Paella valenciana con acento mexicano
El chiltepín puede parecer un detalle pequeño frente al resto de la receta, pero funciona como una declaración. No se trató de convertir la paella en un plato mexicano ni de reproducirla como una pieza intocable, sino de encontrar un punto intermedio entre tradición e identidad personal.
Ese es también uno de los debates más interesantes alrededor de los platos que alcanzan dimensión internacional. Cuanto más viaja una receta, más interpretaciones aparecen alrededor de ella.
La paella es un ejemplo particularmente poderoso: conserva una relación inseparable con Valencia y con la cultura del arroz, pero se cocina hoy en restaurantes y hogares de prácticamente todo el mundo.
El World Paella Day utiliza precisamente esa expansión como punto de partida y plantea la paella como un lenguaje gastronómico capaz de conectar culturas diferentes. El Ayuntamiento de València describe el encuentro como una plataforma internacional que vincula el plato con territorio, producto local e intercambio cultural.
Doce chefs y tres continentes alrededor de una paella
Llegar a la final implicó un proceso que comenzó meses antes. Durante 2026 se realizaron pruebas clasificatorias en distintos países de América, Europa y Asia para seleccionar a los cocineros que finalmente viajarían a Valencia. La organización llevó este año el circuito a ciudades como Querétaro, Tokio, Quito, Bucarest, Zúrich, Nimes y Barranquilla, entre otras.
La final reunió a representantes de Uruguay, Brasil, México, Rumanía, Francia, Suiza, Dinamarca, Japón, Bulgaria, Ecuador, Colombia y Reino Unido.
Cada uno cocinó en directo su interpretación del plato frente a un jurado integrado por Sergio Terol, presidente de la Academia de Gastronomía de la Comunidad Valenciana; Ricardo Navarro, chef ejecutivo de Meliá Valencia; Frédéric Gallego, ganador del World Paella Day 2025; Anabel Navas, de Cervezas Zeta/Mercado de Colón; Juan Valero, CEO de Arroz Tartana, y Begoña Rodrigo, chef de La Salita.
Técnica, sabor y la capacidad de transmitir los valores asociados a la paella formaron parte de la evaluación.
Antes de competir había que entender de dónde viene la paella
Uno de los elementos más interesantes del World Paella Day sucede antes de encender el fuego de la final.
Los doce cocineros participaron durante los días previos en una inmersión alrededor de la historia del arroz, el producto valenciano y el territorio donde nació la paella.
El recorrido los llevó a L’Albufera junto a Santos Ruiz, gerente de la D.O. Arroz de València, y a una clase con Chabe Soler, primera ganadora del certamen. También visitaron el Mercado Central y el restaurante Les Bairetes, donde el maestro arrocero Rafa Margós compartió las claves de la tradición paellera valenciana.
La experiencia importa porque coloca un límite interesante a la creatividad: antes de reinterpretar un plato hay que conocer aquello que se está reinterpretando.
Y quizá ahí esté una de las razones por las que Arroz de la nostalgia encontró el equilibrio que terminó llevándose el primer puesto.
Un trofeo hecho también desde la tradición valenciana
El reconocimiento entregado a Mújica fue una copa elaborada por el artesano valenciano José Luis Platero con madera de naranjo y hierro, creada como homenaje a la propia paella.
Paula Llobet, concejala de Turismo y presidenta de la Fundación Visit València, fue la encargada de entregar el premio.
Su lectura del certamen va más allá de decidir quién cocina el mejor arroz: el World Paella Day funciona también como una herramienta para proyectar a València como despensa mediterránea y origen de un plato que se ha convertido en símbolo gastronómico internacional.
“La paella no se entiende sin València, ni València sin su plato más típico”, señaló Llobet.
México, Valencia y una receta construida desde la memoria
Que México haya ganado con una receta llamada Arroz de la nostalgia termina siendo especialmente pertinente para una competencia construida alrededor del viaje de un plato.
La receta de Mújica reúne arroz valenciano, técnicas y productos mediterráneos, una referencia venezolana y un ingrediente profundamente asociado a la cocina mexicana.
Y precisamente ahí está lo interesante: un plato puede conservar su origen y, al mismo tiempo, convertirse en un espacio donde otras culturas cuentan algo sobre sí mismas.
En el World Paella Day 2026, México lo hizo con arroz, un poco de chiltepín y memoria gastronómica.
